小儿急性喉炎在冬、春两季多发，常见于1～3岁幼儿，它既可因细菌、病毒等微生物直接侵袭喉部而发病，也可由上呼吸道感染蔓延到喉部而引发。急性喉炎病情发展较快，声音嘶哑、喉间痰鸣、犬吠样咳嗽、吸气性呼吸困难为其主要表现
一般多突发于夜间，或白天轻、晚上重（因入睡时喉部肌肉松弛，分泌物容易潴留阻塞喉部，刺激喉部发生喉痉挛）。如果喉部黏膜肿胀比较严重，堵塞了呼吸道，患儿可出现口唇青紫、鼻翼扇动、肋间隙和胸骨上窝凹陷等呼吸困难的表现。
由于患儿最初的表现常常是发热、流涕、轻咳、咽红、咽痛等感冒症状，所以很容易和感冒导致的咳嗽混淆。如果宝宝感冒时出现声音嘶哑明显甚至说不出话、犬吠样咳嗽、烦躁不安、呼吸困难等，应立即去就诊，以免因喉头黏膜水肿、喉梗阻而发生窒息、循环衰竭等严重后果。
