第一，当出现中度至重度的鼓膜膨胀或非急性外耳道炎引起的新发耳漏时，才应该被诊断为急性中耳炎。
第二，轻度鼓膜膨胀和时间短于48小时的耳朵疼痛，或剧烈的鼓膜膨胀时，可能为中耳炎。对于不能说话的孩子，抓耳朵、拽耳朵、蹭耳朵或揉耳朵可能表明耳朵疼痛。
治疗中耳炎的用药选择
治疗中耳炎要根据宝宝的年龄、病情等具体情况因病施治。主要的治疗推荐意见包括
第一，双侧或单侧的急性中耳炎，并伴有严重的症状或体征的患儿应该使用抗生素。
第二，对于6～11个月的患有双侧轻中度中耳炎的患儿，医生应该开抗生素进行治疗。对于6～11个月的患有单侧中重度急性中耳炎的患儿，医生可以开抗生素进行治疗，也可以在家长同意的基础上，暂时不用抗生素，但需要密切随诊。一旦患儿症状恶化或者48～72小时内症状没有改善，就要开始使用抗生素。
第三，细菌性急性中耳炎的治疗应该将阿莫西林作为首选抗生素，推荐的剂量是每千克体重每天80～90毫克，分两次服用。这个推荐剂量比中文药品说明书上给出的剂量大很多，因此不能单纯按说明书给药，按体重给药更科学。也可以首选阿莫西林-克拉维酸钾，这是个复方制剂，其中的阿莫西林为主要起效成分，其中的克拉维酸钾为β-内酰胺酶抑制剂，用于和致病细菌产生的β-内酰胺酶结合使其失去活性，以防止它破坏阿莫西林的效果，从而提高阿莫西林的疗效。
