在正常情况下，窦内空气可经鼻窦开口自由出入，以维持窦内外的压力平衡。当外界气压突然升高时，如乘飞机降落时，乘坐高空游乐机械，打开汽车挡风玻璃高速行驶，驾驶摩托车，潜水游泳，高压氧治疗，由于头部突然后仰气流顺势冲进鼻腔，呈活塞样将鼻窦腔内空气吸入窦外，窦内突然形成负压造成鼻窦炎粘膜损伤，表现为粘膜充血，水肿、渗出、粘膜内和粘膜下出血，甚至窦壁与粘膜剥离。当气流恢复常态时由于鼻窦内负压的作用，将鼻腔内的分泌物吸入窦内引起继发性感染，称为气压创伤性鼻窦炎。
轻者表现为额部短暂不适或感到上列牙疼及面颊发麻。重者，鼻窦区突然疼痛，尤以额窦区为甚。严重者并发鼻出血或从鼻腔流出少量浆液血性分物。一般持续数日症状消失，部分患者可因继发感染形成化脓性鼻窦炎，其症状与普通鼻窦炎相似，但头疼表现突出。鼻窦x线拍片可见窦腔变小、模糊、常有液平面。若鼻窦内有粘膜下血肿，则可显示半圆形阴影。
此病因是损伤性瘀血发为炎症，治疗当以活血化瘀，通窍止痛为法，如合并感染可活血瘀清热毒并用，其病可愈。
