这时，就要请作为保湿剂的玻尿酸出场了。在环境湿度相对较低时，外用玻尿酸可以从环境中吸收水分“锁定”在表皮上；同时，少部分渗透入真皮的透明质酸，可以从真皮中吸收水分并传输到表皮，达到“由内而外”的保湿效果。
与其他常见的保湿剂，譬如丙二醇、甘油、尿素等相比，玻尿酸的保湿功效略胜一筹，且多数玻尿酸制剂无油腻感，用后能即刻在皮肤表面形成一层薄膜，使皮肤变得光滑和滋润，因此被广泛用于各类化妆品。
但是含玻尿酸的化妆品的价格“相当昂贵”（与甘油、尿素1-2元的价格相比），所以从各种保湿剂的性价比来说，玻尿酸并不一定是最优选择。
保湿，一个好汉三个帮
虽然玻尿酸的保湿作用优于同类，但是，只用玻尿酸来保湿是不够的。这是因为，保湿并不是简单地将水分吸收到皮肤中去，真正的保湿需要保留住皮肤中的水分，尽可能阻止或延缓水分经表皮流失，同时让表皮纹理变得光滑。因此，一个完美的保湿计划除了要有保湿剂，还要有封闭剂和润肤剂。
玻尿酸会在角质层（或是皮肤表面）形成一层富含水分的薄膜，同时向内（皮肤）、向外（环境）输送水分 。因此，环境干燥时，还要依靠封闭剂减少它向外的水分蒸发，才能持久保湿。封闭剂可以在皮肤表面形成一层薄膜，阻止水分“跑路”，通常都比较油腻，例如凡士林、矿物油、硅树脂衍生物等。
