疼痛的感觉，几乎人人都有过。数据显示，全球成人慢性疼痛的平均发病率约为30%，这也意味着平均每10个成人中，就有3个被慢性疼痛困扰。它是一种严重的疾病，给人们的身心带来伤害，让生活质量不断下降。
慢性疼痛困扰数亿人
尽管我国还没有进行相关的流行病学调查，但慢性疼痛的患病人数十分可观，光骨关节炎慢性疼痛患者便高达1亿。神经病理性慢性疼痛，若按国外8%左右的成人发病率计算，我国至少有八九千万这类患者。
在国内，自1989年开始尝试疼痛门诊治疗以来，我见过太多被疼痛困扰的患者。他们跟我诉说，疼痛带来的难以忍受的折磨，以及对生活的改变。有些人疼得满地打滚、用头撞墙。有些人每小时都要忍受2~3次疼痛侵袭。有些人只能躺在床上，无法下地。有些人疼得整夜睡不着觉……疼痛让他们生活质量受到严重影响，感觉生活无望。而与之并存的，是很多人对慢性疼痛的认识度有待提高，我国的疼痛科学也需要进一步发展。
如果疼了1个月以上仍不见缓解，就属于慢性疼痛。不少人以为疼是疾病导致的并发症，有病肯定就会痛，病好了自然就不痛了。这种认识有很大的局限性。事实上，现代疼痛医学研究发现，持续1个月以上的慢性疼痛，会导致人体系统功能失调，免疫力抵抗力降低，植物神经紊乱等改变。严重时还可导致“中枢敏化”，
