世界各地均有红斑狼疮发生，因此其发病无地区性。但红斑狼疮的发生与不同种族有关。西方黑人的发病率是白人的3倍，在北美印第安人中发病率明显增高，亚洲人和美国黑人的发病率相似。系统性红斑狼疮的年发病率在相对低发区人群中为每10万人口中为6例，而相对高发区人群中大约为10万人口中有35例。我国初步调查发现系统性红斑狼疮患病率为70／10万人。这同美国的患病率相似。而印度某一农村的调查发现系统性红斑狼疮同人种、性别、年龄有关，也同社会环境、经济、卫生条件有关。任何年龄，即从刚出生的婴儿至百岁老人均可得病，但60％以上的病人年龄在13～40岁。由于免疫学的进展、检验技术的进步以及医生对红斑狼疮这一疾病认识的提高，我国红斑狼疮年发病率在上升。就统计资料看1932年～1960年的28年间共收住院的红斑狼疮病人仅35人，1961年～1979年的18年间上升为179人，1980年～1989年的10年间共收治380人。自1990年后平均每年收住院的系统性红斑狼疮病人为60人。而且门诊每年至少发现200个新病例。系统性红斑狼疮已作为一种常见病、多发病日益被医学界重视。
