什么是完全性唇腭裂呢？就是发生在唇、腭部的畸形。人的上唇正中，有一浅沟，叫人中。人中的两侧各有一条皮肤嵴，即略高于皮肤的梁，叫“人中嵴”。唇的畸形就发生于此。腭有软腭与硬腭之分，位于口腔的顶部，以分隔口腔与鼻腔，有利于发音、吞咽及呼吸等，腭的畸形就发生于此。
唇裂有些与兔子的唇结构相似，故俗称为“兔唇”，有的又称作“缺嘴”、“豁豁嘴”。腭裂旧称为“狼咽”，实际上这种称法有着定位错误，因为畸形并非发生于咽部，而是发生在咽前部口腔的顶盖处，即软腭与硬腭处。
先天性唇腭裂可有单侧与双侧、完全性与不完全性之分。完全性唇裂是指上唇缘到鼻底完全裂开。而完全性唇腭裂，像手术者小九菊一样，即上唇的唇缘、鼻底一直到软硬腭均裂开，比单一的唇裂或腭裂对儿童造成的损害更大，患者不仅外貌丑陋，而且其吸吮、吞咽、发音、语言及呼吸等功能均受影响。更为重要的是，患儿心理上有很强的自卑感，也使其父母在情感上感到难堪。
