我们经常用“明目皓齿”、“唇红齿白”来形容一个人的美丽，这说明一副整齐洁白的牙齿对一个人美好形象是多么重要。但是在日常生活中，常有一些焦急的父母带着孩子来问医生为什么我的孩子牙齿里出外进的?实际上，这种牙齿排列不整齐在医学上称为牙颌畸形。正常人的牙齿在口腔内排列成整齐、规则、对称的弓形，上、下牙之间形成适宜的接触关系，所以整个面部看上去比例谐调自然。如果儿童在生长发育期间，由于某些因素如遗传、疾病、营养不良、不良习惯导致牙齿排列不齐，上下牙咬合关系错乱，上颌骨和下颌骨的位置或大小产生失调，统称为牙颌畸形。据国内最新有关牙颌畸形调查资料表明，牙颌畸形的发病率在51.84%—72.92%。
那么，牙颌畸形是怎样形成的呢?要回答这个问题，我们必须先了解口腔颌面部、牙齿的生长发育过程。牙齿正常发育、萌出后行使咀嚼功能，这种咀嚼的功能刺激可以引导颌骨的正常发育，在这个过程中，面部的肌肉、舌达到一个动力平衡。上下牙正常咬合关系就是在肌肉的动力平衡之中建成的。牙颌畸形的产生就是由于某些因素打破了这种动力平衡，具体可分为先天性和后天性因素。人类在进化过程中，食物逐渐由粗糙变精细，导致咀嚼功能和口腔器官的退化，而颌骨退化的程度要大于牙齿，逐渐出现牙齿拥挤，这就是牙颌畸形产生的原因之一。父母亲的牙颌畸形也可遗传给儿女。同时，在怀孕过程中母体的营养、疾病、内分泌因素均可引起胎儿的发育异常，这些情况均属于先天性因素。但是，引起牙颌畸形更多见的是后天性的一系列因素，具体可分为
（1）口腔不良习惯如咬嘴唇、吐舌头、长期吮吸手指、咬异物、托腮、偏侧咀嚼等到对颌骨和牙齿产生不当的作用力，导致开合、面部不对称等。
