引起本病的病因很多，若为感染所致，多好发于中青年女性，药物性发病者与服药（尤其镇痛药）史有关，地区差异可能与种族、气候、饮食习惯等有关。预后与肾功能受损程度及高血压程度有关。预后不良的威胁主要来自尿毒症及高血压。
本病早期多缺乏典型症状，中、晚期可出现下列症状和体征。
1、泌尿系统症状夜尿、多尿或遗尿，或尿频、尿急、尿痛，尿热伴腰痛，或腰部或上腹部绞痛，肉眼血尿，尿中可见坏死组织排出。
2、消化道症状口干，多饮，食欲减退，腹胀便秘，有药疹者可出现恶心呕吐。
3、循环系统症状可出现各种心律失常，肢体湿冷，甚至心跳骤停。
4、神经系统症状表情淡漠，嗜睡，严重者可出现神志不清，或烦躁不安，或抽搐，或肢体麻痹、软瘫等。
5、血液系统症状贫血面容，口唇苍白，指甲苍白。
