通常将接触含有10%以上游离的二氧化硅的粉尘作业称为矽尘作业，生产环境中的粉尘最高允许浓度为空气中游离二氧化硅在10%以下时为2mg/m3，在80%以下时为1mg/m3，超过以上标准即容易发病，空气中游离二氧化硅的含量越高，颗粒越小（1～3μm），接触时间越长，越易发病，病情进展愈快，病变愈典型。
开采各种金属矿山时，凿眼，爆破，碾碎，选矿等过程中以及煤矿掘进时都会遇到大量石英粉尘，其他如开凿隧道，石英研磨，水泥制造，金属铸造过程的喷砂清洗，清除金属铸造表面的毛刺抛光，采石，玻璃制造，陶器，工艺瓷砖，搪瓷制造及耐火材料等均接触二氧化硅。
到目前为止，矽肺仍是危害最严重的尘肺，矽肺一旦发生，即使脱离接触仍可以缓慢进展，迄今尚无满意的治疗方法，矽肺可造成劳动能力丧失。
但若脱离接触粉尘作业又无合并症，患者仍可存活较长时间，在尘肺中矽肺发病率最高，矽肺的严重程度取决于3个因素空气中的粉尘浓度，粉尘中游离二氧化硅的含量和接触时间。
