妊娠在28-37周之间终止者称为早产。早产儿是指妊娠不满38周娩出者。早产儿又称未成熟儿，其抵抗力低，且生存能力也低，易患病，死亡率也高。死亡率与出生时的体重呈反比例，即体重越轻，死亡率越高。致死的因素主要是肺发育不全，从而导致呼吸窘迫综合征与颅内出血。因此，预防早产是为了保护围产儿健康。大多数造成流产的原因也可以引起早产。
常见的原因有：
母体方面，急慢性传染病、生殖器官发育异常或肿瘤。
胎儿、胎盘方面：双胎、羊水过多、胎膜早破、前置胎盘、胎盘早期剥离、胎盘功能不全等。偶尔有因孕妇腹部被撞击而早产者。
随着妊娠日期的递增及子宫逐渐增大，胎膜里的羊水量也日渐增多，张力也随之加大。如果妊娠晚期性生活，男方的动作较猛或用力过大，容易导致胎膜早破，引起早产。
在此次检查中，医生会要求你注意无痛性阴道流血，因为妊娠晚期的无痛性阴道流血是前置胎盘的典型症状。正常妊娠时，胎盘附着于子宫的前壁、后壁或者侧壁。如果胎盘部分或者全部附着于子宫下段，或者覆盖在子宫颈内口上，医学上称为前置胎盘。这种病是妊娠晚期出血的重要原因之一，是围产期危及母儿生命的严重并发症。
妊娠晚期或者分娩时（偶发生在妊娠20周），子宫下段逐渐伸展，附着于子宫下段或者子宫颈内口的胎盘不能够相应地随着伸展，故前置部分的胎盘由其附着处分离，导致胎盘血窦破裂而出血。初次出血量往往不多，但可反复发生，经常是一次比一次出血量多，这种出血通常发生于不自觉之中。有时孕妇半夜醒来方才发现自己已躺卧在血泊之中。偶有个别孕妇第一次出血量就很多，这种情况应立即送医院。
导致前置胎盘的原因包括：多次人工流产或者子宫腔内手术后子宫内膜修复欠佳;子宫内膜炎;多次妊娠，过密、过频生育。上述三个原因都可以使子宫蜕膜血管形成不全，当孕卵植入时因血液供应不足，胎盘面积扩大以摄取营养所致。
