医院寒风吹起，因咳嗽、气喘到医院就诊的中老年人也随之多了起来。前一段时间，媒体上也频繁出现这样的消息美国前总统里根因肺部感染而走完人生旅程、奥地利总统克莱斯蒂尔因肺部感染出现多器官衰竭而告急……现代医学研究发现，引发多器官衰竭的病因各异，但肺部感染已成为夺走中老年人生命的第一张多米诺骨牌。
专家强调，因肺部感染而引发中老年人多器官功能不全直至多器官衰竭已成为世界医学界广为关注的话题。解放军总医院老年心血管病研究所副所长赵玉生专家强调，肺是人体与外界交换的器官，老年人应警惕呼吸道感染启动多器官功能不全。
病因各异
肺部感染为首位
通常，中老年人比青少年更容易出现多个器官功能不全甚至多个器官功能衰竭的现象，临床上称之为老年多器官功能不全或老年多器官功能衰竭。引发老年多器官衰竭主要有以下几个方面的原因
1、老年人各器官储备功能降低。随着年龄的增长，老年人会出现多器官老化或者病理损害，这时正常细胞减少、退化，甚至死亡，逐渐被结缔组织取代，造成脏器的储备功能降低，易于发生多个器官功能不全。
2、老年人往往患有多种慢性疾病。解放军总医院老年心血管病研究所所长王士雯说，老年人具有一人多病的特点。99%的老年多器官功能不全患者发病前均患有1种以上的基础疾病，比如冠心病、高血压病、糖尿病、慢性肾脏病等病种，有的人甚至患有9种疾病。
3、老年人呼吸道感染易诱发多器官功能不全。老年人免疫系统功能减退，对外界致病微生物的抵抗能力有所降低，易于发生感染，尤以呼吸道感染对老年人的健康状况影响显著。这是由于肺和外界大气不断地在进行着体内外气体交换。但是，这种气体交换活动也使各种致病微生物能够进入肺泡内，造成呼吸系统感染。老年人肺脏发生炎症感染时，肺内大量的炎症反应因子释放入血并随着血流到达全身各部位，在这些因素作用下，老年人体内原本已经出现功能减退的其他脏器容易发生器官功能不全，最终出现器官衰竭。王士雯把这种现象称之为老年多器官功能不全的肺启动学说。她认为，预防和治疗呼吸系统感染是防止老年人发生多器官功能不全的重要环节，应受到足够的重视。
4、其他原因引发老年多器官衰竭。老年人有慢支伴肺部感染、营养状况不良、用药不合理引起不良反应等，都是引发老年多器官衰竭的常见危险因素。老年人常有慢性支气管炎，在此基础上好发呼吸系统的急性感染，这常可诱发多器官功能不全。老年人消化系统功能异常也很常见，这导致患者食欲下降、营养不良。而营养不良可以直接导致人的免疫系统功能障碍，对外界的抵抗力下降。同时，老年人因患有多种疾病，需要吃很多种药物进行治疗，而很多药物都有副作用，长期用药可以产生一些不良反应。这些多方面的因素直接增加了患者发生老年多器官功能不全的危险性。
