老年性痴呆即阿尔采末病（ad），是一种慢性进展性疾病，其患病人数以每20年翻一番的速度日渐增多。预计到2020年，中国老年性痴呆患者将达到1020万，并将成为ad第一大国，是继癌症和心脏病后第三位花费最大的疾病。
ad起病隐袭，初期往往症状轻微，常被误认为是正常的老化现象而不被家属所重视，等就医时已比较严重，从而丧失了最佳治疗时机。实际上，ad的防治重在“早”，即早发现、早就医、早诊断、早治疗。
1、痴呆症状早识别
ad患者的症状可概括为abc，即“认知功能障碍、精神行为异常以及日常生活能力减退乃至丧失”的简称。
（1）认知功能障碍
记忆障碍是ad早期的突出症状。表现为好忘事，尤其是新近发生的事情，如刚用过的东西随手即忘，严重时刚说过的话或做过的事转眼即忘，吃饭不久又要求进餐，不能记住新近接触的人名或地名，反复说同样的话或问同样的问题。常丢三落四，购物忘记付款或多次付款，常忘记赴重要约会，炒菜忘记放盐或多次放盐，做饭将饭烧糊、将水烧干。随着病程进展，远期记忆也受损，不能回忆自己的工作经历、生活经历、甚至自己的年龄，严重时连家人的姓名都不能准确回忆。遇陌生人热情招呼，犹如亲人，而熟人熟地却感到陌生。丧失对自己的辨认能力而出现“镜综合征”，对着镜子问“你是谁”。病人可在已熟悉的环境中迷路，找不到家门，甚至在自己家中也走错房间或找不到厕所。出现全面的智能减退，包括理解、推理、判断、抽象概括和计算等认知功能。首先是计算困难，不能进行复杂运算，直至两位数以内的加减运算也不能完成。逐渐出现思维能力迟钝缓慢，不能进行抽象逻辑思维，不能区分事物的异同，不能进行分析归纳，看不懂小说、电影情节等，听不懂他人谈话等。
（2）精神行为异常
人格改变往往出现在疾病的早期。病人最初表现为主动性不足，活动减少，孤独，难以适应新环境，自私，对人缺乏热情。以后兴趣越来越窄，对人冷淡，甚至对亲人漠不关心，不负责任，情绪不稳，易激惹，因小事而暴怒，言语粗俗，殴打家人等。进而缺乏羞耻及伦理感，行为不顾社会规范，不修边幅，不讲卫生，常常拾捡破烂，藏污纳垢以为奇世之宝，将他人之物据为己有，争吃抢喝恰似孩童。病情严重时，可表现本能活动亢进，当众裸体，甚至出现性行为异常等。可出现各种精神症状，包括幻觉、妄想、错认、抑郁、类躁狂、徘徊、躯体和言语攻击、喊叫及两便失禁。睡眠障碍颇为常见，表现睡眠倒错，夜间不睡，到处乱走或做无目的动作，白天则精神萎靡、瞌睡。
许多精神行为症状是以认知障碍为基础的，如因记忆障碍忘却将物品放置何处而继发被窃妄想。因不认识家人或配偶而认为他们是骗子或冒名顶替者。有些症状继发于人格改变，如表现退缩、古怪、纠缠他人、藏匿及破坏行为等。
（3）日常生活能力减退或丧失
衣、食、行及工作能力等日常生活能力逐渐减退，不能完成或胜任已熟悉的工作，不能做出连续的复杂动作如刷牙动作，穿衣时将里外、前后、左右顺序搞错，进食不会使用筷子或勺子，或用手抓食，或用嘴舔食，最后完全丧失生活能力。
2、出现痴呆早治疗
一旦发现上述症状，一定要尽早就医。治疗主要是改善认知功能及精神行为异常。常用的改善智能药物包括胆碱酯酶抑制剂如多奈哌齐、加兰他敏、石杉碱甲（双益平）等。兴奋性氨基酸拮抗剂美金刚。钙拮抗剂尼莫地平。麦角碱类如双氢麦角碱。吡咯脘类如阿尼西坦。抗氧化剂如维生素e。银杏叶制剂等。精神行为异常可通过抗精神病药物控制。此外，康复治疗也有一定帮助。应在医生的指导下，在疾病不同阶段选用适当的药物治疗，从而提高生活质量，减轻社会及家庭负担。
