最近有一则新闻让槟榔销量大减，一男子常嚼槟榔患上口腔癌。无独有偶，台湾民众热爱吃槟榔，而当地卫生署报告指出，台湾口腔癌患者10年内增加近3倍，其中九成是长期嚼食槟榔的。因此长期嚼食槟榔者是口腔癌高发人群，应定期进行体检。
槟榔为何致癌？原因主要有3点
槟榔是槟榔树上结的槟榔果。新鲜采摘的槟榔，椭圆、青绿色，也称为“青果”。将“青果”分成两半，去除果核，加上荖花（贩卖时称为榔叶）包裹的石灰，就制成了大家常吃的槟榔。在我国，嚼槟榔主要流行于台湾、湖南、海南、福建等地。槟榔为何致口腔癌？
1.物理性损伤咀嚼槟榔时，槟榔纤维的摩擦会造成口腔粘膜的局部外伤和粘膜损伤。长期咀嚼槟榔，会导致损伤迁延不愈，形成局部的慢性损伤，从而引起慢性炎症、氧化作用增强和细胞增殖。研究表明，咀嚼槟榔者口腔粘膜细胞脱落频率明显增加。
2.生物毒性槟榔含有大量的多酚和多种生物碱，其中槟榔碱是最主要的成分，约为干槟榔净重的1%。槟榔碱能明显促进上皮细胞的凋亡，并干扰细胞外基质大分子（胶原、弹性蛋白等）的沉淀和降解过程。此外，与槟榔一同咀嚼的荖花和石灰也有一定的基因毒性。主要是由于其中含有的亚硝胺、丁香性多酚、活性氧化剂共同作用所致。
