蛋白尿是肾病的症状之一，但有时发现蛋白尿未必就一定是肾病，需根据具体情况分析而定。出现的蛋白尿主要分为以下几种生理性蛋白尿、功能性蛋白尿、特发一过性蛋白尿、特发间歇性蛋白尿和直立性蛋白尿。
生理性蛋白尿是一过性蛋白尿、尿沉渣镜检无炎性成分无发生肾功能减退或高血压。
功能性蛋白质多由情绪紧张、剧烈运动、发热、受风寒等原因引起肾血流动力学改变，导致白蛋白及血浆蛋白肾小球滤过增多、原因去除后，蛋白尿消失。
特发性—过性蛋白尿主要发生儿童非青少年。在健康人无任何症状，体检时发现蛋白尿，当复查时出现阴性，偶而出现，是生理性病理性，应结合症状，可以再复查2~3次。
特发性间歇性蛋白尿具有多源性，可能与多种疾病及肾脏疾病有关，轻微肾小球病变占39%，慢性肾小球肾炎占24%，慢性肾盂肾炎占24%，局灶增生性肾小球肾炎占13%，这些病人多为年轻人，血压、肾功正常无症状、多数几年内蛋白尿消失，予后良好。但伴有高血压、肾功不全者，潜在不确定其它疾病，应监测尿检及临床（每6~12个月）。掌握能否发展持续性蛋白尿、高血压、肾功不全和系统疾病。
直立性蛋白尿多见青少年，占该年龄段蛋白尿60%，无症状性男性一次，站立时尿中蛋白增多、平卧时尿蛋白恢复正常。多为无力瘦长型年轻人，予作良好，一般原因不清楚，可能认为主动脉或肠系膜上动脉压迫左肾静脉，使左肾静脉瘀血导致蛋白尿，10%病人肾活检肾小球明显病理改变，轻度系膜增宽、轻度细胞增生或局灶性上皮细胞足实融合。因此有直立性蛋白尿病人每6~12个月监测一次。
