流行性腮腺炎是学龄前和学龄儿童期常见的呼吸道传染病，病原体是腮腺炎病毒，通过唾液飞沫传染。睾丸炎也可与腮腺炎同时发生。疼痛轻重不等，相差较大，难以根据疼痛轻重判断睾丸损伤的程度。造成睾丸永久性损伤的机会较少，即使受累通常也可完全康复。
为什么腮腺炎患者容易并发睾丸炎呢？原来，腮腺炎病毒的一个特点是不仅对腺体有作用，也常作用于神经组织，胰腺，特别是对睾丸有相当的“亲和力”。发生在青春期后的睾丸炎可导致睾丸曲精细管上皮细胞和间质细胞受到病毒的不可修复的损伤，严重时可造成睾丸萎缩。
此外，成年男子的双侧腮腺炎睾丸炎还可以引起性腺功能低下，有时同时引起无精症或精子数目严重减少。睾丸炎的诊断是不难建立的，如睾丸的疼痛和不适，具有十分敏感和剧烈的触痛，加上单侧或双侧睾丸的肿胀，症状和体征都较明确，当然在睾丸出现肿胀和疼痛之前或同时，往往会有腮腺炎的症状和体征。
双侧睾丸炎患者中约有半数具有睾丸轻度萎缩。萎缩若发生在一侧睾丸，对生育影响较少，也不会影响婚后性生活。如果双侧睾丸均受累，很可能导致不育，有人报告，只有5%的患者仍有生育能力。但睾丸大小无明显减小时睾丸曲精细管仍可发生萎缩使生育力受到严重影响。严重时睾丸活检可证实为支持细胞仅有综合征，即患者曲精细管内无任何生精细胞存在。这类患者的生育力可以说毫无恢复的希望，然而有的患者还在盲目地四处求医，不知浪费了多少时间、精力和药费。
