经过6个月的皮肤形态观察，结果发现，用果酸处理的皮肤平均增加了25%的厚度，表皮层和真皮层均有所增加。深入的分析显示，果酸破坏了角质细胞之间的连接，促进了胶原蛋白和糖胺聚糖的合成。在这项试验中，这三种果酸没有体现出差别。
同年的这一杂志上还发表了另一项研究，用5%和12%的乳酸处理皮肤3个月，结果也是皮肤的多项指标有可见的改善。
一般认为，这是因为果酸分子小，能够穿透皮肤。在皮肤的角质层中，钙对于细胞间的连接至关重要，而进入皮肤的果酸对钙的结合能力很强。当果酸夺取了角质细胞间的钙，就打破了细胞间的连接，于是加速了角质细胞的脱落——用护肤品行业的术语来说，就是促进了“去角质”。这一过程又会促进新皮肤细胞的生成，从而增加皮肤的厚度。
增加皮肤敏感性
不过，在使用中，也发现果酸可能会增加皮肤的敏感性，使得皮肤更容易被晒伤。2003年的一项研究中，就使用酸度控制在ph3.5的10%的乙醇酸乳液，在志愿者的后背进行对照试验。
