现代遗传学的研究认为，色盲的遗传方式为伴性遗传。原来人体细胞中的性染色体分为x染色体和y染色体，其中xx染色体组合为女性，xy染色体组合为男性。而人的色育基因就存在于x染色体上，y染色体上则没有。按照孟德尔遗传定律，由于色盲基因是一种隐性基因，正常色宽为显性基因，因此正常色觉的女性中，还可能有隐性色盲基因存在。如果父母均是正常色觉基因，则子代不会产生色盲。但如果父母都有正常色觉，而母亲有隐性色盲基因存在，则子代可能是正常色觉，也可能产生色盲。对于一个女性，如果是色盲患者，就肯定同时有两个同样的隐性基因才行，但这样的机会毕竟很少。而男性只有一个x染色体，这样患色盲的机会就大多了，无怪乎男性色盲患者要明显地多于女性了。
有趣的是，男性的色盲基因总是传给女儿，再通过女儿传给外孙子。因此，对于一个男性色盲患者来说，如果希望自己的后代摆脱色盲的痛苦纠缠，不但要和正常女子结婚，还要选择生男孩。而对于一个女性色盲患者来说，不但要和正常男子结婚，还要选择生女孩。
