正常人每日滤过的原尿达180升之多，但经过肾小管重吸收、分泌，最后浓缩排出的仅有1.5升左右。其中含蛋白约为40～100毫克，用尿蛋白定性方法是测不出来的。
蛋白尿并非都是病态，有功能性蛋白尿和病理性蛋白尿之分。功能性蛋白尿也称生理性蛋白尿，是指出现于健康人的暂时性蛋白尿。多见于青年人，在剧烈运动、发热、高温、受寒、精神紧张等因素影响下，肾血管痉挛或充血，导致肾小球滤过膜通透性增强而使蛋白大量“漏网”。
正常孕妇尿中蛋白可轻度增加，这与体位和肾流量加大、肾小球滤过率增加有关。功能性蛋白尿在诱因解除后蛋白尿会自行消失。故又称可逆性蛋白尿或一过性蛋白尿。尿中有无蛋白，含有蛋白量的多少，有一个简便粗略的检验方法将尿液煮沸即止，尿液中可出现白色混浊，加5醋酸5～10滴再煮沸，如混浊消失，说明尿中无蛋白，尿蛋白定性试验阴性。如混浊不消失反而增加，呈絮状沉淀或凝块，则尿蛋白定性试验为阳性。
病理性蛋白尿是指人体某个系统或脏器发生病变所致的尿液持续出现蛋白。一般24小时尿蛋白量超过150毫克。常见于三种情况
