由科罗拉多生殖医学中心大卫·加德纳领导的研究小组发现，如果饮食中的蛋白质含量超过25%，就会干扰老鼠胚胎发育初期的正常基因印记，影响胚胎着床和胎儿发育。
加德纳将雌性老鼠分成两组，第一组喂食蛋白质含量为25%的食物，第二组喂食蛋白质含量为14%的食物。4个星期后，他让这些雌鼠交配，并将得到的174个胚泡移植到dai孕雌鼠体内，以检查胚胎着床前母亲的饮食对胎儿发育的影响。结果发现，第一组雌鼠的胚泡中，只有36%显示出正常的遗传印记，而第二组为70%。
第一组雌鼠的胚泡中，只有65%在移植到dai孕雌鼠子宫内以后发育成胎儿，第二组则为81%。第一组雌鼠的胎儿只有84%进一步发育，第二组为99%。此外，加德纳还在dai孕雌鼠怀孕第五天时对胚胎发育进行分析，结果发现，第一组雌鼠的胎儿的发育比第二组雌鼠的胎儿慢1/3天。
