在这项新的研究中，nicholson的研究小组重新采用了携带人体消化道微生物的小鼠。研究人员在这些啮齿动物的食物中添加了一种溶液，这种溶液分别包含有两种乳酸菌，它们存在于酸奶和婴儿配方奶中。而对照组的小鼠则用盐水作为替代物。
两周后，研究小组对小鼠的新陈代谢特征进行了研究，分析了动物的粪便、尿液、血样、肠道内含物及肝脏组织。
结果表明，尽管这3组小鼠的肠道微生物成分只产生了细微的变化，但动物的新陈代谢特征——包括不同的血液胆固醇指标以及肝脏中的氨基酸水平——却出现了巨大的差异。研究人员在1月15日出版的《分子系统生物学》杂志上报告了这一研究成果。
nicholson说，特别需要指出的是，益生菌对胆汁酸能够产生影响，后者有助于小肠对脂肪的吸收。nicholson强调，益生菌阻碍了胆汁酸的功能，使其很难帮助动物吸收脂肪，而这也让动物变得更加苗条。
至于相对数量较少的外来微生物如何产生这种戏剧性的影响，nicholson认为，这可能是由于“本地”细菌的信息交流所致。他说，“消化道细菌能够彼此‘交谈’”，因此尽管它们的相对数量较少，但“益生菌能够对其他细菌产生巨大影响”。
