采收后的树皮不能马上拿来作软木塞。要先在户外经过风吹日晒雨打最少六个月，让雨水冲刷树皮中的单宁，真菌类分解单宁的苦味。晒干后的树皮要用沸水煮六十到九十分钟杀菌，我们站在旁边时竟然闻到一股烤蕃薯的香味。之后按厚度分类晾干，切割成长条，送进模器切割出软木塞，高质量的软木塞则是由有经验的师父手工一个个钻出来的。筛选后再经热气一夜烘干、磨光表面、裁定长短，然后用白水加双氧水洗净杀菌，洗的时间越长，木塞就越白。之后再烘干，再一次用计算机扫描质量分类，放一晚，让软木塞里外都晾干，这样才算大功告成。
一个好的软木塞最重要是有弹性，延展性和压缩性，其次才是外表。干净平滑没有斑点或凹洞的优质软木塞，有时甚至可以卖到一欧元一个。因此，从一个小小的软木塞就可以评断出一瓶酒的身价，因为没有酒农会拿劣质的酒塞来跟自己的好酒开玩笑。另外，感染瓶塞味的葡萄酒其实不少，因此有不少酒庄开始用旋转瓶盖。这到底是不是明智之举，各界专家都有不同的看法。好酒是否能在瓶盖下陈年，我想时间自然会为这个最令人关心的问题做最好的证明。不过少了“波”一声的开瓶感，酒君子们想必会觉得少了些喝葡萄酒的乐趣。
下次开瓶时，不妨把玩一下这个看起来虽不起眼，却有重要使命在身的软木塞。
