铁是血红蛋白、肌红蛋白、细胞色素酶类以及多种氧化酶的组成成分。它与血液中氧的运输，和细胞内生物氧化过程有着密切的关系。因此，铁是造血原料之一。
孕妇每天的需铁量为15毫克，除了维持自身组织变化的需要外，还要为胎儿生长供应铁质。铁是供给胎儿血液和组织细胞的重要元素。胎儿除了摄取日益增长所需要的铁质之外，还需要在肝脏中贮存一部分铁质。同时，母体还要为分娩失血及哺乳准备铁质。
轻度缺铁性贫血是妊娠期较常见的一种并发症。轻度贫血对于妊娠及分娩的影响不大，而重度贫血可以引起早产、低体重儿或者死产。整个妊娠期胎儿及母体红细胞生成需要铁大约800毫克，尤其在妊娠最后3个月，胎儿除了造血之外，胎儿的脾脏也需要贮存一部分铁。为了预防妊娠贫血，孕期必须吃足量的含铁食品。
富含铁的食物有动物的肝、心、肾、蛋黄、瘦肉、黑鲤鱼、虾、海带、紫菜、黑木耳、南瓜子、芝麻、黄豆、绿叶蔬菜等。如果孕妇单吃植物性食品，植酸有碍铁的吸收，单吃动物性食品吸收铁较多一些。如果将动、植物食品混合吃，铁的吸收率可以增加一倍。因为富含维生素c的食品能促进铁的吸收。
