许多人认为，裤子能提到哪儿，哪儿就是腰围。美国国立卫生研究院推荐了量腰围的最佳方法：被测量者两脚分开30—40厘米，用卷尺围住腰部，然后向下移动，直到卷尺底部停在髋骨上。不要屏住呼吸，尺子紧贴而不压迫皮肤，在正常呼气末测量腰围的长度。
腰臀比：男0.85—0.90，女0.75—0.80
人们一直深信胖子较易患上心脏病，其实，脂肪的分布情况更重要。全身粗壮的人相对健康一些，四肢纤细但拥有啤酒肚者最危险。”加拿大安大略省麦克马斯特大学的沙玛表示，影响健康的第三围，或许有人会想到腹围，其实与之相比，“腰臀比”更是衡量健康的重要指标。
测量腰臀比的方法很简单：先测量臀围和腰围的尺寸，再用腰围数除以臀围数，会得到一个比值。女性比值在0.85以下，男性不超过0.9，就在健康范围内。比值越小，说明越健康。这是评估一个人心脏病风险的最佳方法。一旦脂肪分布不合理，即使体重并不超标，也应被列为该减肥的行列。
其中还有几个临界点要牢记。美国运动医学学会推荐的评价方法是，当男性的腰臀比大于或等于0.94，女性的腰臀比大于或等于0.82时，其患高血压、冠心病、中风等心脑血管疾病及高脂血症、糖尿病的危险性就会大大增加。对于60岁以上的老年人来说，男性的腰臀比大于或等于1.03，女性的腰臀比大于或等于0.90，患上述疾病的危险性会大大增加。
