窒息出现时，新生儿的皮肤颜色，呼吸，肌肉张力，反射性反应，心率按顺序先后消失（有效的急救措施可以先提高心率，既而提高反射性反应，皮肤颜色，呼吸，肌肉张力）。胎儿宫内窘迫，产后5分钟后的apgar评分持续为0~3分，脐带动脉血气ph＜7，持续的神经系统综合征（低张力，昏迷，惊厥）以及多器官功能异常均反映存在产时窒息。缺氧-缺血后脑病的严重程度和预后最好用sarnat分级来评价，并结合脑电图，神经放射影像学，脑干听觉和皮层诱发电位的检查结果。
新生儿最初的维护包括体位，吸引，触觉刺激和给氧。
在产房中，给新生儿迅速擦干并拿开湿毛巾后，最好将其放在预热好的，有顶罩的暖箱中，但应置于恰当的体位。婴儿应仰卧位，颈部居中正位，并卷一毛巾夹在婴儿腋下。
在胎儿的胸部娩出之前就应对口腔，鼻，咽进行吸引，尤其当羊水被胎粪污染时。吸引最好采用合适尺寸的大口径吸引管，用机械吸引设备，压力不超过100mmhg（136cmh2o）。吸引应当间歇性进行，避免口咽吸引过深。
