正常情况下，食物蛋白质进入胃肠道后，在各种消化酶的作用下，例如胃蛋白酶、胰蛋白酶等蛋白质消化酶，经过一连串的水解反应，将大而复杂的食物蛋白质分子水解成小而简单的氨基酸和小分子肽。食物蛋白质被水解成氨基酸和小分子肽，机体吸收后才会发生营养作用。食物蛋白质被水解成氨基酸和小分子肽，也才失去了抗原性，也就是失去了发生过敏反应的可能性。
桌上的美味是这样引发荨麻疹的
不少普通食物都可以使某些人发生过敏反应，引发急性寻麻疹。具有特异性过敏性体质的人，对食物引发的急性寻麻疹一般由以下两种情况引起。
一种是直接对食物所含蛋白质发生过敏反应而引起。具体过程是这样的某些食物蛋白质进入体内后，会诱导特异性体质患者产生大量ige免疫球蛋白，结果形成抗原抗体免疫复合物，导致机体产生大量组织胺、缓激肽等生物活性物质，这些生物活性物质能使皮肤、胃肠道毛细血管扩张，血管内血清渗出血管外，出现皮肤水肿，形成风团而引发急性寻麻疹，同时导致胃肠道平滑肌收缩紊乱而伴有阵发性腹痛。
另一种情况是患者对食物蛋白质在体内消化过程中形成的中间产物蛋白胨发生过敏而引起，具体过程是这样的患者短时间内食入大量动物性蛋白质食物，或者同时大量饮酒，以上这些情况都能使机体消化食物的能力大大减弱，结果只能将食物蛋白质消化分解成中间产物蛋白胨，不能继续分解成氨基酸和小分子肽，蛋白胨通过肠粘膜吸收后，也能形成抗原抗体免疫复合物，同样能导致机体产生大量组织胺、缓激肽等生物活性物质，也会引发急性寻麻疹和腹痛。
