1989年由南京医学院组织全国23个单位成立的全国围绝经期妇女健康调查协作组，对医药人员及教师、纺织女工、农民3组妇女，各约2000人抽样调查的结果，自然绝经的平均年龄为49+3.7岁，在40岁以下的只占3.1%，55岁以上的占1.1%。
分析影响绝经年龄的因素有初潮年龄的早晚，母亲绝经年龄，曾否受孕生育，农业区与城市，文化及工作性质等。但发生更年期症状的比例不随绝经年龄的不同而变化，有人绝经较早没有不适，有人出现了不适应症状相当一个时期后才完全绝经。
根据生理指标的测定更年期大约在绝经前10年开始，即40岁左右;绝经后约10年时间，卵巢功能才完全消失，人就进入老年期。
除了因一些疾病的需要而施行手术或放射治疗以终止卵巢功能以外，一般在绝经之前就有了更年期的变化;绝经之后，一些更年期的症状还可能持续一段时间。
这样，从临床上就很难准确掌握，因此只能从一个人的绝经年龄来估算她的更年期开始时间。严格地说，每个人的更年期开始时间都可因地域、气候、种族、经济、营养、初潮年龄、婚姻及分娩经过，以及避孕方法的不同而稍有不同。
