瘦素被发现至今，针对它的研究报告数以千计。研究人员希望通过对瘦素的研究掌握体重的秘密。虽然有关瘦素的很多疑问尚未解开，但确凿的是如果能有效地激发瘦素，就能够促使脂肪燃烧，实现瘦身。因为我们体内的瘦素每增加1%，平均体重就会下降0.37公斤。
瘦素是第一个被发现的脂肪激素，由白色脂肪细胞分泌，向大脑发出“吃饱了，停止进食。”的化学信号。瘦素达到一定含量就会提示下丘脑抑制食欲、提高代谢率、抑制脂肪合成，这时体重和脂肪量会明显降低。反之，如果瘦素水平过低或受到阻挠，就会导致脂肪堆积，体重增加。
一个问题为什么肥胖者体内瘦素含量和瘦人相同，却依然肥胖呢?专家认为原因很复杂，但根本原因是肥胖者体内的瘦素遭到排斥和抑制，所以身体接受不到瘦素发出的信号。
所幸的是，与饥饿素的短期发作不同，瘦素是长期发挥作用的，提高体内的瘦素含量和敏感度，可以从建立健康生活方式入手。
