美国华盛顿大学与哥伦比亚大学的研究人员发现，城市公共交通所产生的噪声水平足以导致听力受损，而且这种损伤是永久性的。据估计，目前全世界约有三千万人的听力被噪音损伤。
科学家们测量了纽约公共交通系统的噪声水平，发现在交通工具中，地铁达80.4分贝，轻轨也有79.4分贝。车站就更吵了，地铁月台达102.1分贝，巴士站台达101.6分贝。总体情况是车外高于车内，大站高于小站，地下高于地上。
哥伦比亚大学的格尔雄称在嘈杂的站台上，每天呆2分钟便足以造成候车乘客的听力下降。华盛顿大学的奈泽表示长期暴露在噪音稍弱的环境会造成慢性损害，而且噪声水平只要增加一点，受损风险就会显著增加，例如，95分贝的风险是85分贝的10倍，75分贝的100倍，“你的听觉敏锐度只要下降10分贝，你听清别人说话的能力就会大打折扣。”
美国环境保护署和世界卫生组织推荐每日24小时的平均噪音水平应在70分贝以下，一般就不会影响听力。格尔雄说，除了听觉损伤，过量的噪声还与高血压、心脏病、内分泌紊乱、睡眠障碍有关，甚至能影响儿童的学习能力。
