致癌物必须达到一定的剂量才有致癌作用，同时必须保持一定的接触时间。不具备这两个条件，就不一定会致癌。比如，一个人烟抽得很凶，那么，基因突变所需要的时间就会从通常的10年骤减为1年。而在非烟民身上，要几百年才能完成的肺癌或膀胱癌的发育过程，在这个瘾君子身上，只需要短短几十年。所以短暂地接触易致癌的因素并不构成安全威胁。
在生存的环境中，人们不可避免地会接触致癌因素，但同时，日常食用的一些食物中就有天然的抗癌物质。如谷物、蔬菜和水果中的膳食纤维、维生素c、胡萝卜素、番茄红素等。
所以，尽管现代社会的环境污染使我们周遭多了不少致癌因素，但就目前的研究来说，这些无法避免的环境因子并不会对我们构成绝对的威胁。相比较而言，生活方式的影响更大，比如吸烟、喝酒、缺少锻炼、摄入热量过多导致的肥胖等。
