唾液分为唾和涎，唾和涎均为口里面的津液，比较稠的为唾，比较稀薄的为涎。中医将汗、涕、泪、涎、唾称为五液，并认为五脏化五液汗为心之液，涕为肺之液，泪为肝之液，涎为脾之液，唾为肾之液。从五行的角度看，唾属肾。
肾是先天之本，人体所有生命物质都来源于肾，并储藏于肾。肾阴是人体阴液的根本，肾阳是人体阳气的根本。人体所有的阴液都来源于肾，并储藏于肾，以滋养身体。
在五脏中，肾的位置最低，位于下焦，人体全身的阴液都会下行汇入肾，犹如百川归海。《素问？上古天真论》说的“肾者主水，受五脏六腑之津液而藏之”就是这个道理。
肾阳好比身体里的一轮太阳，肾中的阴液在这轮太阳的蒸化作用下，通过经络输布于全身，滋养人体的四肢百骸和脏腑组织。
肾中所藏的阴液到达口中就可以滋润口舌。唾液是肾精所化，对人体具有滋养作用，所以很多练功的人都会舌抵上颚，通过呼吸和意念的引导，使唾液缓慢地分泌出来，等到唾液满口时咽下，让它回到身体里滋养肾精，从而起到强身健体、延年益寿的作用。
