原始卵泡由遗传基因来决定，而且存在一定的家庭性差异，因此，女性绝经的年龄有早有迟。
原始卵泡能否发育成熟决定于后天的各种环境因素，如初潮年龄、婚姻状况、营养、怀孕与生育、哺乳、避孕药、吸烟、运动、职业、体质、气候、海拔高度、种族、经济状况等因素。女性绝经期的年龄是由遗传基因决定的，而遗传基因是由进化过程中的自然选择力量决定的，被选择保留下来或被强化的生物特征必须能增加携带这些基因的后代的数目。
然而，更年期会使女性生育孩子的数目减少，这样的基因为什么会被保留下来呢?原始卵泡的枯竭与衰弱是女性绝经的直接原因，问题是自然选择为什么安排女性的原始卵泡在40多岁时就逐渐耗竭或缺乏活力了呢?
为什么绝经期开始的年龄不能逐渐后移以至于再次消失呢?这样的女性就能生育更多的后代了。实际上，原始卵泡耗竭只是女性绝经的直接原因，而不是终极原因，进化史原因是妇女在50岁左右出现更年期的终极原因。
