25岁时骨关节的灵活性达到高峰，接下来骨关节开始退化，一年不如一年，软骨逐渐变性老化，越来越不结实了。这种生理现象叫做骨关节退行性改变，渐渐地软骨弹性降低了，关节润滑减少了，骨质增生增多了。
人到老年，关节经过几十年磨损，关节软骨变黄，表面粗糙了，导致弹性降低，抗压性减弱，甚至出现大小不一的破洞，以至于膝关节一活动，关节处的骨骼直接发生摩擦，局部骨质增生，引发膝关节疼痛、肿胀、变性等多种症状。
绝经以后的妇女，雌激素水平下降，破骨细胞过于活跃，骨矿含量减少，这是绝经后发生骨质疏松症的主要原因。中老年人骨量减少，是随年龄增长而出现的生理机能衰退的一个特征。40岁以后，人体每年以0.25%—1%的速度丢失骨质，男性的丢失速度直到老年几乎不变，而女性从将要绝经开始，骨丢失速度加快，约为2%—3%，甚至达到5%，这种丢失率可以持续5—10年，尤其在绝经后3年内骨量丢失速度最快。女性一生中大约丢失35%的密质骨和50%的松质骨。
