不充足的睡眠会削弱人的警觉力与判断力。睡眠不足可以引起相应神经体液改变。因为夜间处在低氧状态下，这时，人体吸收的二氧化碳会在体内形成一种碳酸，使体内变成一个酸性环境，从而对一些脏器产生刺激。低氧造成了整个系统的混乱，如神经调节功能失调、内分泌功能紊乱等。
例如，正常情况下，参与人体代谢的激素——皮质类固醇，在夜晚的分泌量会下降。它与人体内分泌的褪黑激素配合，让人昏昏欲睡，很快进入梦境。随着夜晚时间的推移，皮质类固醇的分泌量又会慢慢回升，在天快亮时达到最高峰。
如果睡眠充足，皮质类固醇就会有自然的循环，使人精神焕发。但如果连续一周睡眠不足，皮质类固醇的自然循环就会发生改变，它不会在清晨上升到高峰，所以人们就会精神不振。
有时候我们主观不会感到困倦，但其实身体可能已经处在透支的状态了，如果你发现自己在白天常会出现犯困、思考记忆能力下降、心情情绪易激动、错误判断等症状，很可能你的身体已经处在透支的状态，这时就应该引起注意，不要让自己长期处在睡眠“欠债”的状态。
