在打点滴时所注入人体的输液，由于立刻进入血液中，因此在输液的成分与无菌处理上，都有相当严格的要求。目前临床上常用的静脉输液，大约可以分成含葡萄糖溶液、生理食盐水溶液，以及为了补充其他身体所需物质的电解质溶液等三大类。
第一种通常会用在病人暂时不能经口进食的各种状况，例如肠胃炎或手术后因为肠子还没有恢复蠕动、还没排气等等情形。第二种与第三种则是为了补充身体所流失的体液，例如在外伤或其他如手术出血等状况。而在严重腹泻时为了补充身体所需的钾离子等等电解质，除了使用含葡萄糖溶液之外，这些含较多电解质溶液也必须补充。
有些时候，医师们会在输液？加一些可以经由静脉给予的营养制剂，例如维生素c、b1或b2等，由于维生素b2是黄色液体，另外在临床上用来补充钾离子的氯化钾溶液，因为绝对不能直接一次由静脉注射，只能由点滴缓慢给予，因此为了避免医疗人员误用，故意配制成黄色溶液。因此在许多人印象中所打的黄色营养针点滴，可能有一部份是添加了这些营养素或是氯化钾溶液。
