古代养生家对大便是否畅通，极为重视。汉代王充在《论衡》中指出“欲得长生，肠中常清，欲得不死，肠中无滓。”《吕氏春秋。达郁篇》又说“用其新，弃其陈，腠理遂通。精气日新，邪气尽去，及其天年。”这说明古人早就认识到，大便通畅，及时排出浊物才能“尽其天年”，获得健康。便秘不是一种单独疾病，多发生在老年人身上。由于老人腹部肌肉松弛，直肠肌萎缩，张力减退，肠蠕动减慢，加之饮水过少，饮食上又缺少纤维食物，所以最易造成便秘。
另外，生活中一些中老年女性，有“漏尿”现象，常常会在咳嗽、打喷嚏、大笑或提重物时，小便不由自主溢出，由于尿失禁不会对身体造成严重损害，因此，大多数患者并未意识到这是一种疾病，常会认为是衰老现象，又难以启齿，很少去找医生诊治。不仅影响生活质量，同时会造成心理上的障碍。由于身体出现漏尿现象，甚至不敢出远门。
提谷道的方法，就是做肛门收缩运动，一般每天2~3次。男性患者每次以8的倍数为准，如8次、16次、24次，不超过64次。女性患者每次以7的倍数为准，如7次、14次、21次，不超过49次。要循序渐进，柔和地做收缩动作，用力过猛，次数过多，可引起痔疮出血，反而加重病情。所以患者只要方法正确，都可取得很好疗效。
