洗衣机是帮助人们搞好家庭卫生的好帮手。然而，日本研究人员发现，洗衣机其实有点儿脏，近几年皮肤发炎、皮肤过敏人数增多都与洗衣机有很大的关系。
日本大阪市立环境科学研究所的滨田信夫拜访了许多皮肤科医师，同时对150多个普通家庭使用的洗衣机中所含的霉菌量做了调查。结果显示，这些洗衣机中几乎都有霉菌孢子。全自动洗衣机排出的污水，平均每毫升含有61个霉菌孢子;双缸洗衣机排出的污水，平均每毫升有24个霉菌孢子。
洗衣机的内部比较潮湿，容易滋生腐生性霉菌。这类霉菌很不耐热，在45℃左右的热水中就会死亡，但一般家庭为了节约能源，很少用热水洗衣服，致使霉菌在洗衣槽内侧繁殖。
霉菌碰到水后，孢子被释放出，附着在衣物上。洗衣次数越多，衣服上的霉菌孢子就越多。日本防菌防霉学会的桧山圭一郎做了一个实验，他将使用过的浴巾、只穿过一天的成人男袜和只穿过一天的小孩内裤放入洗衣机，用完全无杀菌效果的洗涤剂清洗这些衣物，然后在室内晾干。
结果在浴巾、袜子及内裤上分别提取到了1毫克左右的细菌。这些细菌虽然不会引发很大的疾病，但容易引起局部皮肤瘙痒、红肿等症状。对那些皮肤容易过敏的人来说，洗衣机里的霉菌对他们的伤害会更大，霉菌引发的皮肤不适可能延续较长时间。
