在妊娠期，胎儿的睾丸从腹膜后下降时，带有两层腹膜进入阴囊，这两层腹膜就叫鞘膜。在正常情况下，这两层膜之间有少量液体，可以起到减少睾丸在阴囊里移动时的磨擦作用。在腹股沟内环以下、睾丸之上部分称为腹膜鞘状突，于出生前逐渐闭合形成一条纤维索。如果腹膜鞘状突在出生以后未闭或睾丸部鞘膜囊内液体超过正常量，即可形成各种类型的鞘膜积液。
鞘膜积液主要有以下几种类型
①睾丸鞘膜积液最常见，鞘膜常无明显病变，但囊内充满液体，阴囊呈球形或梨形。婴儿时期约1。75%在刚出生时有睾丸鞘膜积液，1/4为双侧性，多数随小儿生长逐渐消退。
②先天型鞘膜积液又称为交通性鞘膜积液，是由于精索部位鞘突在出生后仍未闭合，造成腹腔内液体与鞘膜囊内液体相通，鞘膜积液时大时小。如果鞘突与腹膜腔相通的孔道较多，即可形成先天性腹股沟疝。
③精索鞘膜积液积液局限在精索部位，常在阴囊上部即睾丸上方，也可在腹股沟管内，可为长卵圆形或棱形，和睾丸鞘膜及腹腔不相通。
