一般说来，在天气炎热、进食过快、剧烈运动、情绪激动等情况下，出汗量增加属于正常现象。
然而，部分人的异常出汗如“最近老冒虚汗”、“这几天盗汗挺多”等情况，则可能是某些疾病的征兆，如发烧、肺炎、风湿热等高热疾病，以及更年期综合征引发的内分泌紊乱，或是甲亢等。
“盗汗”、“自汗”、“战汗”、“偏汗”等虽然是中医的提法，但在西医临床上却有互通之处如在睡醒后发现大汗淋漓称“盗汗”，常见于结核病、小儿佝偻病等。无明显诱因而大量出汗不止称“大汗”，常见于营养不良或化学物中毒。安静的状态下出汗不止称“自汗”，常见于发烧、肺炎、风湿热等。寒战高热后出汗不止称“战汗”，常见于肺炎、急性胆囊炎等病人。身体一侧出汗而对侧无汗称“偏汗”，一旦出现可能是偏瘫、中风以及胃肠神经、心血管神经功能紊乱的信号。
此外，出汗的部位不同也常常预示着某些疾病如头额部长期局部出汗，提示有甲亢。鼻翼持续出汗，多见于过敏性鼻炎及免疫力低下，容易突发感染。长期手足多汗是交感神经过度亢奋，如紧张、激动、恐慌等所致。前胸和颈部局限性多汗，则可能是血液循环系统和内分泌功能出现障碍。腋下多汗并带狐臊气味，是腋窝部的大汗腺分泌异常。外生殖器局部异常出汗则可能是有阴道炎、阴囊皮炎等疾病。
