平日中，只有感冒或过敏了，我们才会注意到鼻涕。其实鼻腔里随时都有鼻涕，它是鼻腔健康的一道防护墙。鼻涕能防止鼻腔黏膜干燥，湿润吸进的空气，粘住由空气中吸入的灰尘、花粉、微生物，以免它们刺激呼吸道或引起感染。
一个健康的鼻子每天要处理几百毫升的鼻涕。但为什么我们并没有天天擤鼻涕呢？因为一小部分蒸发掉了，一小部分成了鼻屎，但大部分都被我们吞到肚子里。鼻腔黏膜上长着纤毛，这些纤毛会从前向后摆动，鼻涕也就被往后送到咽喉部。因为鼻腔和食道是相通的，所以大部分的鼻涕都被我们不知不觉地吞咽下去了。鼻涕的主要成分除了水，还有蛋白质、碳水化合物、盐以及一些脱落的细胞。
其中，一些蛋白质包括抗体和溶菌酶，它们能够杀灭细菌、病毒。这些成分会作为营养素被胃肠消化、吸收。当然，鼻涕中还含有粘住的灰尘、花粉、微生物，不过这些杂质胃酸对付得了，不会给身体造成麻烦。
