急性荨麻疹通常先感到全身皮肤瘙痒，随即出现大小不等的风团，呈鲜红色或苍白色。这种风团常突然发生，于数分钟至几小时或十几小时内消退，不留痕迹，一日内可反复发作多次。有些病人伴有腹痛、恶心、呕吐。有些病人还有不同程度的发烧。严重时会出现气短、气喘、呼吸困难，甚至面色苍白、血压下降等休克现象。治疗荨麻疹，许多患者希望药膏能够带来“快准狠”的疗效，因而过分依赖激素药膏，然而，过速使用皮质类激素药物进行治疗会皮肤造成一定的损害。
目前，西医对荨麻疹的治疗多采用以内服抗组胺药物，皮质激素类药物临时抑制为多，如口服西药，口服激素，外用溶液洗剂、乳剂、泥膏、油剂、软膏、乳剂、涂膜剂、酊剂及硬膏等。长时间或大剂量外用使用皮质激素类药物，会成瘾导致药物依赖性，最常见的是用药后病情好转，一旦停药后，用药部位原发病变加重。当重新用激素后，上述病情好转或消失，如再停药，反跳性再发，而且比以前更严重。
患者为了避免停药后的痛苦，完全依赖于激素。会皮肤明显变薄，毛细血管扩张，有时出现紫癜等，特别是在面部可出现更深的持续性红斑。用激素时间越长、产生反跳性过敏也就越重。可使皮肤变薄、脆弱、萎缩、毛细血管扩张、紫癜、真菌感染、痤疮样皮炎等。变得易受损伤。还可出现轻度多毛、多汗、皮下出血和伤口愈合困难。尤其是一些皮肤病更不适宜使用激素类制剂。
