心肌炎是由于病毒、细菌、其他病原体、自身免疫反应以及毒物反应等多种因素引起的心肌炎性改变，在各种导致心肌炎的因素中，以病毒所致的心肌炎即病毒性心肌炎发病率最高，部分病毒象肠道病毒（柯萨奇病毒、埃可病毒等）属于“嗜心性病毒”，特别“喜欢”侵犯心脏，可直接损害或引起免疫反应损伤心脏。另外像粘病毒、腺病毒以及麻疹、腮腺炎、巨细胞病毒等都可引起病毒性心肌炎。但在小儿当中，也有因细菌毒素、肺炎支原体感染等引起的心肌炎。
小儿病毒性心肌炎冬春季高发多表现为类似“感冒”
一般来说，病毒性心肌炎在冬春季节发病率较高，约有半数患儿在发病前有上呼吸道感染和消化道感染史。部分患者由于症状不典型而仅表现类似“感冒”的症状，所以容易造成漏诊。
小儿病毒性心肌炎的主要表现可以是心悸、胸闷、心前区隐痛气促等等。年龄较小的幼儿或婴儿自己不会说胸闷、胸痛，多数是以一种与心脏有关的突出症状而就诊的，如感冒后出现面色苍白、疲倦乏力、头晕、呕吐、甚至昏厥（突然晕过去），部分是因为家长发现自己的小朋友心跳很快来就诊，这些小朋友常常全身症状为主、心脏症状不明显。另外，根据我们长期临床观察，叹气样呼吸（中医所谓“善太息”）也是小儿心肌炎的特有症状。
