外阴炎就是外阴的皮肤或粘膜所发生的炎症病变，如红、肿、痛、痒、糜烂等。外阴炎有特异性和非特异性感染两种。肛门、阴唇、阴囊三处的瘙痒统称为外阴痒。导致外阴痒的病原很多，如蛲虫、滴虫、疥虫、真菌和细菌等。若病因明确，此病不难治愈。
目前更多的外阴痒与这些微生物无关，而是因物理、化学等因素长期刺激形成的慢性皮炎或湿疹。
有些人误以为外阴是污浊之地，每晚都用肥皂、热水、盐水、清洁液或消毒水烫洗，他们还说烫洗之后很舒服。其实，外阴并不比口鼻更脏，过分的清洁、消毒、“图舒服”，反而会使外阴的菌群失调、局部发炎，使瘙痒更重，甚至引起肛周炎、膀胱炎、逆行性肾盂肾炎等。
对于外阴痒，有的医生不但不劝患者停止烫洗，反而建议其烫洗后外涂含有“松”类激素的药物，结果是临时有效，停后更痒，越治越顽固，甚至多年不愈。要想治愈顽固的外阴痒，首先要停止各种烫洗措施，其次要停用一切含“松”的药物。停药之初可能更痒，这时可用叠厚的冷毛巾湿敷外阴，每3分钟清洗毛巾一次，不使其变热。持续冷敷，直到不痒，再痒再敷。不涂任何药物，终可痊愈。
平日大小便或性生活之后，只用冷水冲洗外阴即可，但勿将水冲入肛门或阴道内，以免影响机体组织的自洁作用。
