肾脏病分为急性和慢性。其中，慢性肾脏病比较多见。
肾脏病早期，大多没有症状。如果没有注意尿色的异常、尿量的变化，或没有出现明显的水肿、腰痛，往往就不会引起人们的重视。这时，不进行尿液常规检查的话，很难在早期发现是否患有肾脏病。
那么，哪些情况容易患上肾脏病呢?
中老年人容易罹患继发性肾小球病，例如糖尿病肾病、高血压肾损伤、骨髓瘤肾病等。一位已经患上了糖尿病、高血压、高脂血症、痛风或高尿酸血症的人，或是长期吸烟者、肥胖者，如果对血糖、血压、血脂等指标控制不好，逐渐出现了微量白蛋白尿或持续蛋白尿，就说明已经进入了慢性肾脏病阶段。
其实，青少年和中青年人也需要警惕肾脏病的发生。
当感冒发烧或扁桃体发炎后，尿液的颜色发红或呈浓茶色、咖啡色、酱油色，或尿中出现了较多的泡沫，并伴有眼睑及下肢的水肿时，就应该及时地做尿常规检查。因为此时容易罹患各型肾小球肾炎，比如常见的急性肾小球肾炎、肾病综合征或急进性肾小球肾炎等。
当皮肤出现了紫癜样皮疹，或经过日晒后出现皮疹时，就要考虑到患紫癜性肾炎和狼疮性肾炎的可能。一个感染了乙型肝炎病毒的人，无论是乙型肝炎病毒携带者还是患病者，如果出现了血尿、蛋白尿，要注意检查是否患了乙型肝炎病毒相关性肾小球肾炎。体重超重的人或肥胖者，都有可能患上肥胖相关性肾小球病。如果有长期、持续大量蛋白尿的症状不缓解，也有可能进展为慢性肾功能不全。
排尿的习惯发生了改变也可能与肾脏病有关。例如，每天的尿量明显增多，特别是夜尿增多，夜间尿量多于白天尿量，有可能是出现了肾小管间质疾病。以前夜间不起床排尿，但现在每夜起床排尿3~4次，而且每次尿量都不少，就应该注意是否出现了高血压肾病、尿酸性肾病、药物性肾损伤。此外，如果是没有患过肾病的人偶然发现血肌酐升高，那么，也应该仔细寻找各种可能的病因。比如肾脏大小、形态是否正常，肾脏功能的变化趋势如何等。
预防和治疗肾脏病，提高全民健康体检意识非常重要，每年应该进行至少一次尿液常规检查，才能在无症状的肾病早期阶段发现异常。
对于已有糖尿病、高血压等疾病的慢性肾脏病高危人群，应定期每三至六个月检测一次尿常规或尿白蛋白排泄率，并进行肾功能、肾脏B超检查。例如，一位高血压患者通过服药，很好地控制了血压;但近期突然血压升得更高，用2~3种降压药仍不能很好地控制，并伴有肾功能异常、蛋白尿等。这时他就应该进行彩色超声、CT或磁共振检查，了解有无肾脏动脉狭窄等病变。
如果有不明原因的中量或大量蛋白尿、伴有或不伴有血尿，无论年龄、性别，为了明确肾脏病的诊断，如果没有肾脏穿刺的禁忌症，应积极推广“肾脏穿刺活检术”的检查方法，这可以使患者得到明确的肾脏病病理诊断，利于医生采取恰当的治疗方案。
