在怀孕期间，胎盘应附着于子宫体上段的前壁、后壁或侧壁上，如果胎盘附着于子宫体下段或覆盖在子宫颈内口上，则为胎盘前置。这可能是因为受精卵发育迟缓，在到达子宫腔时没有着床，仍继续下行而植入子宫体下段，并在此生长发育；也可能与子宫内膜受损有关，如多次刮宫。
胎盘前置的最大危险在于失血。一开始出血量可能并不多，而且有可能自行停止，但是出血将会反复发生，并且出血量一次比一次增多，甚至大量出血而使孕妇陷入休克，如不及时抢救将会有生命危险。
胎盘前置的孕妇应减少活动，卧床休息以左侧卧位为宜，如有腹痛、出血等不适症状，立即就医。另外，还要避免进行增加腹压的活动，如骑自行车、用力排便、频繁咳嗽、下蹲等，避免用手刺激腹部，变换体位时动作要轻缓。
