一般来说，年轻男性阴茎的勃起发生极快，阴茎从受到任何形式的性刺激开始，只需要3-5秒钟便可以从未受刺激时的松弛状态达到完全勃起。当男性度过50岁而进入60岁甚至70岁时，阴茎从松弛到完全勃起所需的时间至少需要增至年轻时的2倍，甚至常常会延长到3倍。一般来说，无论所采用的刺激手段的效力如何，男性越老，阴茎达到完全勃起所需的时间越长。
老年男性进行性生活时，一旦达到阴茎勃起，常常能维持很长时间的勃起而不射精。年轻人则要通过专门的训练，或者通过避免极强的刺激或明显地改变刺激方式才可以获得这种控制射精的能力（这种控制能力使男性的性反应和女性缓慢的性反应模式同步，这样才能使双方都获得满足）。对于老年男性，这种刺激的限制或是专门的训练通常是不必要的。这种维持阴茎长时间勃起而不射精的能力，与性刺激的效果或性刺激活动的改变毫无关系，而是与年龄的增长相关联的。但是目前还不能肯定这种射精控制能力是老年人性生活经验比年轻人丰富的结果，还是随着年龄的增长，内在的性反应强度降低的真实反映。不少专家认为这两种因素都可能与老年射精控制能力的改善有关。
年轻男性在性反应周期的兴奋期，如果完全勃起后时间拖得过长，勃起可能部分消退，但可再完全勃起，在性反应周期过程中，可能这样重复多次。60岁以上的男性在达到完全勃起后，如未射精而勃起消退，要想再次充分勃起，则较为困难，也可能完全不能再勃起，即所谓的继发不应期。这时尽管仍然采用获得第一次勃起时所用的有效刺激方法，却很难顺利地达到兴奋期性生理反应的水平。这种继发的不应期（即出现在兴奋期，而不是出现在性反应周期消退期的不应期），在50岁以下的男性的性生活过程中是极少见到的。
