河豚鱼属于纯科，是一种滋味鲜美但含有剧毒的鱼类，品种有90余种，多分布在我国沿海及长江下游一带。
新鲜河豚一般除肌肉无毒外，其头部、皮、眼、血液、内脏（尤其是卵巢及肝脏）均存在有毒物质，称为河豚毒素，属于剧毒类。河豚毒素对成年人的致死量为300毫克。
死亡时间较长的河豚鱼绝对不能吃，因为内脏的毒素会逐渐渗透到肌肉中去。有的河豚鱼不仅内脏有毒，而且肌肉也有毒，用一般的烹调方法不能去除这种毒素。据有关报道，一条重350克的暗纹东方纯所含的毒素就足以使11人中毒死亡。这种毒素一旦进入体，一般在0．5—1小时内开始发病，河豚毒素可使神经末梢和神经中枢发生麻痹，最后使呼吸中枢和血管神经中枢麻痹而死亡。
对于广大消费者来说，最好不要自己动手烹制食用河豚鱼。据报道，每年死于河豚中毒的人不下百例。相对来说，去正规的酒店食用河豚比较安全，因为有些饭店高价聘请杀河豚的师傅专门处理河豚鱼。
