未到正常分娩时间，胎膜提前破裂，羊水流出，称“羊水早破”。羊水早破多见于怀孕后期的女性，占总分娩人数的12%左右。
羊水早破的原因主要原因有生殖道感染、宫颈松弛和胎位异常等。其他因素有先天性胎膜发育不良、腹部创伤、性生活创伤等，这些因素虽然并非主要原因，但也并不少见。
羊水早破的危害首先，增加了母婴的感染率。羊膜腔过早地与外界相通，便于微生物的入侵，从而易导致孕妇产褥感染和胎儿吸入性肺炎。其次，可引起早产。羊水早破，胎儿生存环境改变，妊娠不得不提前结束。第三，易发生脐带脱垂。意外破水时，脐带会与流出的羊水一同滑出，引起胎儿宫内缺氧，甚至危及胎儿生命。
羊水早破的表现及判断典型表现是孕妇突然感到阴道内有液体流出，开始大量、继而少量或间断排出，当咳嗽、打喷嚏或负重时，流量会加大。但是，如果破口比较小或位置比较高、阴道流水不多，判断起来就比较困难。特别是在妊娠晚期，由于尿道口比较松弛，用力时常有尿液溢出，加上此时阴道分泌物较多，到底是羊水还是分泌物流出，往往一时难以判断，常常会使羊水早破得不到及时诊断。一个简单而又实用的方法是用ph试纸沾一下阴道流出的液体，如果试纸显蓝色，流出的就可能是羊水，宜尽快去就诊。
羊水早破的处理首先，孕妇不要惊慌，应安静地平卧在床上，把枕头放在臀下，抬高臀部，尽量保持头低臀高位。这样做的目的是防止脐带脱垂，尤其是胎儿臀位和双胎产妇更应该注意。其次，羊水早破意味着分娩的到来，宜马上去待产。入院后，根据孕妇的具体情况，医生会做出相应的处理。一般情况下，破膜后24小时内孕妇会临产，如果破膜24小时后仍无临产征兆，应注意观察胎儿及产妇的心率、体温、白细胞的变化，及时使用抗生素防治感染。孕龄>。36周、24小时后未临产者应积极催产。孕龄<。36周的孕妇在预防感染的前提下应继续妊娠一段时间，以保证胎儿的正常生长发育。
