砷化物是毒性很强的物质，砒霜就是砷化物的一种。在工业生产中，砷化物的用途非常广泛，冶炼和锻炼各种夹杂物的矿石时，砷蒸气逸散到空气中，迅速氧化成三氧化二砷（俗称砒霜）。如开采雄黄、雌黄等含砷的矿石及冶炼炉的烟道灰或矿渣，含有二氧化二砷粉尘。用三氧化二砷做原料制造消毒剂、杀鼠、杀虫灭菌剂，玻璃工业的脱色剂。皮毛工业中用砷盐或三氧化二砷消毒防腐剂。制造和使用含砷颜料，如雄黄、雌黄、巴黎绿等。制造和使用含砷农药，砷化合物常用于医药，例如抗癌药、皮肤用药等。含砷合金的制造等。
砷化物急性中毒在生产中较少见表现为呼吸困难、头痛、头晕、恶心、呕吐、乏力、皮炎、结膜炎等，甚至昏迷死亡。
慢性中毒表现为皮肤特别是手掌、足底皮肤过度角化，躯干和四肢皮肤出现明显的弥散分布的色素沉着或疣状增生。砷化物刺激鼻粘膜，可发生鼻中隔穿孔。多发性神经炎是砷中毒又的又一特征，开始四肢麻木刺痛感，继之双腿无力行走困难。
无机砷有致癌作用已被肯定，其中皮肤癌最为多见。
