一个肾脏健全的人，在夜间入睡后，是很少需要起床小解的。因为肾脏有良好的尿浓缩功能，将水分重吸收回体内，而且一夜之内（以8小时计）肾脏一般排泄尿量约300~500毫升，人体内的"。蓄水池"。膀胱可以有这个容纳量将之储存，待天亮醒来才如厕排空。若经常须半夜起床小解，则可能隐藏了病患，应细究根由，以求早治。
半夜起床小解也有各种情况，分辨也非难事，稍加关心，留意观察，配合检查，绝大多数能得到正确诊断。
第一种情况是尿频（尿次数增多）。其最主要特征是，虽然每夜都因尿急而起床如厕，但尿量不多，一夜排尿量多在500毫升之内。其病变多在下肾单位（肾盂、输尿管、膀胱、尿道）或者生殖系统疾病。
若是炎症所致，常伴有尿痛。尿液检查一般较容易发现疾病的线索。妊娠妇女，由于增大的子宫压迫，也可致排尿次数增多，但这是生理性的，分娩后自然消失。
第二种情况是真正的多尿，由于尿量增加超过了膀胱所能容之限度而须起床小解，其特征是排尿清而长，一夜尿量超过700毫升。夜尿增多有生理性与病理性之分。
